El regreso a clases es un momento emocionante, pero también marca un momento de ajuste y establecimiento de nuevas rutinas para los padres y encargados de menores. Después de dos meses sin llevar a los niños a la escuela, la rutina pudo haberse perdido, por lo que es necesario prepararse adecuadamente para el inicio de clases. En este contexto, es crucial recordar la importancia de la seguridad en el calor extremo. La hipertermia, o golpe de calor, es una amenaza real y potencialmente fatal para los niños, especialmente en climas como el de nuestra Isla. Con las altas temperaturas y el inicio del nuevo año escolar, es fundamental estar alerta y tomar precauciones para proteger a los más pequeños dentro del vehículo y hasta nuestras mascotas.

La hipertermia ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura y se sobrecalienta rápidamente. Los niños son particularmente vulnerables a este fenómeno porque sus cuerpos se calientan entre tres y cinco veces más rápido que los de los adultos. Dejar a un niño en un vehículo, incluso por un corto periodo, puede ser extremadamente peligroso. La temperatura interior de un vehículo puede subir a niveles mortales en solo minutos, incluso si las ventanas están ligeramente abiertas, el motor está en marcha o el aire acondicionado está encendido. Referencia: (NHTSA)​​

Desde el 2011, Puerto Rico ha reportado cuatro muertes de menores debido a la hipertermia. Los casos ocurrieron en los años 2011, 2013, 2018 y 2019. En abril de 2023, en Bayamón, un incidente involucró a dos menores dejados en un vehículo sin supervisión durante aproximadamente 50 minutos. Aunque no hubo fatalidades, los responsables enfrentaron cargos por negligencia, y el Departamento de la Familia asumió la custodia temporera de los niños. Estos incidentes subrayan la importancia de la vigilancia constante y las medidas preventivas. Referencia: Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST)

1. Coloca la cartera o bolso al lado del asiento del niño: Esto te obligará a revisar el asiento trasero y asegurarte de que el menor no está en el vehículo.
2. Escribe una nota o coloca un juguete en el asiento del pasajero: Esto sirve como recordatorio visual de que hay un niño en el vehículo.
3. Nunca dejes a un menor solo en un vehículo: Ni siquiera por un minuto, y menos si las ventanas están un poco abiertas o el aire acondicionado está encendido.
4. Establece una rutina con el proveedor de cuido infantil: Solicita que te llamen si tu hijo no se presenta como es de costumbre.
5. Tecnologías de recordatorio para el asiento protector: Estos dispositivos, algunos con sensores, pueden alertar si el menor sigue en el vehículo al apagar el motor. Recordatorio de advertencia con luz y sonidos
6. Una llamada puede salvarle la vida: Si alguien más lleva al menor, recuerda enviar un mensaje o realizar una llamada para confirmar que el niño ha llegado a su destino de manera segura.

En Metropistas, nos preocupamos profundamente por la seguridad y el bienestar de nuestras familias y comunidades. Invitamos a todos los padres a estar conscientes de los peligros de la hipertermia y a tomar las medidas necesarias para proteger a sus hijos. Además, recordamos la importancia de usar siempre el cinturón de seguridad y asegurarse de que los niños estén en el asiento trasero correctamente abrochados según su peso, edad y altura. Para conocer cómo hacerlo correctamente, visita el siguiente enlace: Cómo asegurar correctamente a sus hijos en el vehículo. Compartir este mensaje es fundamental para ayudar y evitar más accidentes lamentables y garantizar un entorno seguro y saludable para todos nuestros niños. Juntos, podemos hacer la diferencia.